Il cervello mantiene sempre un bilancio tra impulsi nervosi eccitatori e impulsi nervosi inibitori. Anche quando deve andare incontro a serie «riorganizzazioni»: lo dimostra uno studio pubblicato sulla rivista Neuron da un gruppo di ricercatori del Max Planck Institute of Neurobiology di Martinsried e della Ruhr University of Bochum (Germania), che hanno analizzato i cambiamenti nelle connessioni fra i neuroni indotte nel cervello di topi con lesioni alla retina.
Il danneggiamento della retina, spiegano i ricercatori, riduce gli stimoli eccitatori provenienti dall’ambiente esterno: e così come, in una situazione fisiologica, alla presenza di sinapsi eccitatorie (i punti di contatto fra i neuroni che rendono possibile il passaggio dell’impulso nervoso) corrisponde quella di sinapsi inibitorie (quelle che, invece, bloccano il flusso delle informazioni), la diminuzione delle sinapsi eccitatorie causata da lesioni alla retina è seguita dalla riduzione del numero di sinapsi inibitorie. L’effetto è rapido: in un solo giorno è osservabile una riduzione del 30%, e nelle settimane successive i neuroni aumentano il numero di connessioni per riorganizzare le funzioni cerebrali. Tara Keck, autrice principale della ricerca, spiega così il fenomeno: “Sembra che il cervello cerchi continuamente di mantenere il bilancio tra l’eccitazione e l’inibizione”.
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