Al 37° Stormo di Birgi, superate le 40000 ore di volo con l' F-16

E’ stato il colonnello Bruno Strozza, comandante del 37° stormo, a portare in volo l’aereo con la livrea celebrativa dell’evento, ed a segnare il momento in cui è stato raggiunta un’altra tappa significativa del programma “Peace Cesar”.
Insieme a lui, il tenente colonnello Salvatore Ferrara, comandante del 10° gruppo, il maggiore Raffaele Catucci, comandante del 18° gruppo, ed il tenente colonnello Mauro Gnutti, comandante del 23° gruppo, che dipende dal 5° stormo di Cervia, ognuno ai comandi di un F-16 dalla colorazione speciale.
Per l’occasione la deriva del velivolo celebrativo è stata personalizzata con il tricolore, e con le insegne dei tre gruppi equipaggiati con l’F-16, che sovrastavano la scritta “40.000 hours”.
Al termine del volo il colonnello Strozza ha ringraziato tutto il personale per l’impegno dimostrato fino ad oggi, che è il risultato del lavoro svolto da oltre cinquecento tecnici del 37° stormo di Trapani e del 5° stormo di Cervia, coadiuvati dal personale delle ditte americane che producono l’aereo ed il motore del velivolo.
Il programma “Peace Cesar” è iniziato il 28 giugno 2003, con l’atterraggio nella base siciliana del primo F-16 di forza armata in Italia, e prevede la conveniente formula “pay by the hour”, cioè il pagamento soltanto delle ore di volo, con un coinvolgimento nella manutenzione congiunto di personale italiano ed americano. Inizialmente destinato a concludersi il 31 dicembre 2010, con un totale di 45.000 ore di volo, il programma è stato esteso fino al primo semestre del 2012, portando le ore di volo a 47.000.