11:35 - Erice saluta il professore Antonino Zichichi, (scomparso oggi a 97 anni) scienziato di fama mondiale e anima delle attività culturali e scientifiche che per decenni hanno reso la città un punto di riferimento internazionale. Un legame profondo, ricordato con parole intense dalla sindaca Daniela Toscano.
«Oggi Erice si è svegliata così. Il professore Antonino Zichichi non c’è più. E dirlo pesa, perché per noi non è mai stato soltanto uno scienziato di fama mondiale», scrive la prima cittadina. «È stato un uomo che ha scelto Erice come luogo del pensiero, prima ancora che come città».
Nel suo messaggio, Toscano ricorda la visione del professore, capace di trasformare quella che per molti era “distanza” in una straordinaria opportunità: «L'uomo che ha visto in questo spazio una possibilità e lo ha trasformato in un punto di incontro senza mai tradirne l’anima».
Zichichi, sottolinea la sindaca, univa rigore scientifico e visione etica: «La conoscenza, per lui, non era accumulo né esibizione, ma responsabilità, valore. Non cercava consenso, soltanto verità». E ancora: «Promuoveva la pace, credeva fortemente nei valori giusti che tutti noi dovremmo promuovere».
Un rapporto anche umano e personale, fatto di confronti e silenzi: «Parlare con Zichichi significava misurarsi, uscire dalla comodità, essere chiamati a pensare davvero».
Infine, il lascito: «Oggi Erice perde una voce e uno sguardo capace di tenere insieme futuro e memoria. Ha trasformato un luogo in un’idea, una città in un punto di riferimento». Un segno destinato a restare nel tempo. «Erice non è stata solo il suo rifugio, ma la sua scelta. E continuerà a portarne il segno, come accade alle cose che contano davvero».
11:20 - La morte dello scienziato trapanese Antonino Zichichi sta suscitando un’ondata di cordoglio nel mondo della politica e delle istituzioni, in Sicilia e a livello nazionale. Fisico di fama internazionale, grande divulgatore scientifico e fondatore del Centro di Cultura Scientifica “Ettore Majorana” di Erice, Zichichi ha legato indissolubilmente il suo nome alla Sicilia, contribuendo a renderla un punto di riferimento mondiale nel campo della ricerca e del dialogo tra scienza e cultura.
Il presidente della Regione Siciliana Renato Schifani ha sottolineato il valore straordinario del suo impegno: «Con la scomparsa di Antonino Zichichi l’Italia perde uno scienziato di statura mondiale e un grande divulgatore. Zichichi ha saputo abbinare il suo nome alla Sicilia e al Centro Majorana di Erice, rendendoli un punto di riferimento internazionale per la fisica e per il dialogo tra scienza e cultura». Schifani ha quindi espresso, a nome del governo regionale, il cordoglio ai familiari e alla comunità scientifica.
Parole di profonda stima anche dal presidente dell’Assemblea Regionale Siciliana Gaetano Galvagno: «Con Antonino Zichichi se ne va uno degli uomini che più hanno creduto nella capacità della nostra terra di essere protagonista attraverso la cultura e la scienza, combattendo certi stereotipi con la forza delle idee». Galvagno ha ricordato come Zichichi abbia trasformato Erice «in un luogo simbolo del sapere internazionale», ribadendo che la Sicilia può essere «centro di eccellenza, ricerca e visione». Il presidente dell’Ars ha infine ricordato il suo ruolo di assessore regionale, sottolineando che «il vuoto che lascia sarà difficile da colmare».
Cordoglio anche dal mondo sindacale. La segretaria generale della Cisl Palermo Trapani, Federica Badami, ha parlato di «una grave perdita per tutto il mondo scientifico, culturale e non solo, di Trapani, di tutto il Paese e dello scenario internazionale». Badami ha espresso l’auspicio che «il suo importante impegno come divulgatore scientifico, che ha dato lustro al nostro territorio, possa proseguire grazie al lavoro del Centro di Cultura Scientifica Ettore Majorana di Erice», da lui fondato.
La scomparsa di Antonino Zichichi lascia un segno profondo non solo nella comunità scientifica, ma nell’intera Sicilia, che attraverso il suo lavoro ha saputo affermarsi come terra di sapere, ricerca e visione internazionale.
09:55 - È morto oggi, all’età di 97 anni, Antonino Zichichi, scienziato di fama mondiale, ricercatore del CERN, scopritore dell’antideutone. Era nato a Trapani, cattolico praticante, e per oltre mezzo secolo è stato una delle figure più riconoscibili – e controverse – della fisica italiana nel mondo.
Conclusi gli studi, Zichichi si impose rapidamente come fisico sperimentale. Negli anni Sessanta lavorò al CERN di Ginevra e nel 1965 guidò il gruppo di ricerca che scoprì l’antideutone, in contemporanea con un team statunitense del Brookhaven National Laboratory. Un risultato che lo proiettò definitivamente nell’élite della fisica internazionale.
Nel frattempo, nel 1963, aveva fondato a Erice il Centro di Cultura Scientifica Ettore Majorana, trasformando un borgo medievale della Sicilia occidentale in un crocevia globale di scienziati, Nobel e studiosi.
Tra il 1977 e il 1982 Zichichi fu presidente dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare. In quegli anni sostenne con decisione la realizzazione dei Laboratori Nazionali del Gran Sasso, oggi il più grande centro sotterraneo di ricerca al mondo.
Lì si studiano fenomeni estremi come il decadimento del protone e la massa del neutrino, sfruttando la schermatura naturale dalla radiazione cosmica. Fu sua anche la visione dell’Eloisatron, un acceleratore gigantesco da circa 300 chilometri di circonferenza: un progetto rimasto sulla carta per costi e dimensioni, ma indicativo della sua ambizione scientifica.
Zichichi non ha mai nascosto la propria fede. Anzi, ne fece un tratto distintivo del suo pensiero pubblico. Amava Archimede e Galileo Galilei, e dedicò molti libri al rapporto tra scienza e religione, sostenendo che non esiste alcuna scoperta scientifica capace di negare l’esistenza di Dio.
Criticò sia il darwinismo ridotto a ideologia sia il creazionismo più rigido, distinguendo nettamente tra dati sperimentali e interpretazioni filosofiche. Su queste posizioni si scontrò spesso con il matematico Piergiorgio Odifreddi, dando vita a uno dei dibattiti più noti – e seguiti – della divulgazione scientifica italiana.
Grazie anche alle frequenti apparizioni televisive, Zichichi divenne un personaggio popolare. Fu più volte corteggiato dalla politica: nel 2005 si parlò di una sua candidatura a sindaco di Roma per il centrodestra, nel 2012 rifiutò un posto nelle liste del Pdl.
Nel 2012 l’allora presidente della Regione Siciliana Rosario Crocetta lo nominò assessore ai Beni culturali. L’esperienza durò pochi mesi e si chiuse tra polemiche e frizioni, con dichiarazioni al vetriolo che contribuirono ad alimentare l’immagine di uno scienziato geniale ma difficile da incasellare.
Antonino Zichichi lascia un’eredità scientifica enorme, fatta di scoperte, istituzioni costruite, generazioni di ricercatori formati. Ma lascia anche un dibattito aperto: sul ruolo pubblico dello scienziato, sul rapporto tra conoscenza e fede, sul modo in cui la scienza dialoga con la società.
Da Trapani al CERN, passando per Erice e il Gran Sasso, la sua è stata una vita spesa a interrogare l’universo. Con la convinzione – mai abbandonata – che capire il mondo non significhi necessariamente rinunciare allo stupore.
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